CARTOGRAFÍA ASISTIDA POR COMPUTADORA
Buzai (1999) señala que en la geografía actual
se ha consolidado, entre otras, una perspectiva para el análisis de la realidad
que denomina, siguiendo a Dobson, geografía automatizada
(automated geography). Esta geografía automatizada se basa en lo que se
denomina geotecnología, que en términos acotados podría definirse como el
conjunto de herramientas de análisis espacial que se basan en el tratamiento
automático de datos a través de la computación.
Las geotecnologías vienen recibiendo creciente atención, tanto por
quienes las llevan adelante como por quienes las observan críticamente. Se
trata de una situación en curso, por lo que no hay posibilidades de plantear
conclusiones al respecto. Sin embargo, no puede dejar de señalarse el extremo
dinamismo que las mismas tienen, y la multiplicidad de temas a los que se
aplican, lo que seguramente dará lugar a más desarrollos tanto metodológicos
como teóricos, que contribuirán al avance del conocimiento en general y, en
particular, del disciplinar.
Entre las aplicaciones que integran las geotecnologías se encuentra un
amplio conjunto de herramientas y recursos que permiten el tratamiento de la
información espacial en forma automatizada:
El punto clave de análisis se enmarca en el tema del tratamiento de la
información. Una información que se presenta en el espacio geográfico a través
de manifestaciones tangibles conceptualizadas en un doble aspecto: atributos
como contenidos medibles y su geometría particular en cuanto son objetos
materiales. El ingreso de estas condiciones al ambiente computacional permite
la creación de bases de datos alfanuméricas y bases de datos gráficas
respectivamente. (Buzai, 1999: 51-52)
Entre las herramientas se cuentan los soft habituales para procesar
textos, administrar bases, realizar cálculos o análisis estadísticos. Pero
también existen otros más específicos, entre los que se pueden señalar
(siguiendo a Buzai, 1999):
- Sistema de posicionamiento global (GPS): se trata de un sistema que se utiliza para obtener las coordenadas geográficas de cualquier punto de la superficie terrestre, a través de señales emitidas por satélites artificiales en órbita. Con múltiples aplicaciones, interesa particularmente aquí porque permite una correcta georreferenciación de las bases cartográficas digitales.
- Diseño asistido por computador (CAD): se trata de aplicaciones desarrolladas para uso en diseño industrial, que se utilizan aquí para incorporar al formato digital mapas realizados en papel mediante uso de métodos tradicionales. Vinculados en su origen con estos programas, se encuentran también los de Cartografía asistida por computador (CAC), que permiten realizar cartografía digital.
- Procesamiento digital de imágenes (PDI): se trata de software que se utiliza para el tratamiento digital de imágenes generadas por un escáner o también por percepción remota a través de sensores colocados en satélites artificiales.
- Modelado digital de elevación (MDE): permite representar el espacio en tres dimensiones; tiene múltiples aplicaciones.
- La información alfanumérica y gráfica puede tratarse en forma combinada utilizando la tecnología de los sistemas de información geográfica (SIG) (también conocidos por su sigla en inglés GIS), para lo cual debe sumarse la georreferenciación de toda la información a un sistema de coordenadas x-y o de coordenadas geográficas.
